Das Match zur Ermittlung des nächsten Schachweltmeisters soll in Astana beginnen

Die Augen der Welt richten sich nach Kasachstan, während das Spiel um den Titel des Schachweltmeisters in der Hauptstadt des zentralasiatischen Landes im Mittelpunkt steht

Vom 9. April bis 1. Mai treffen sich zwei Spieler – keiner von ihnen ist Titelverteidiger – in einem 14-Parteien-Match, um zu entscheiden, wer der neue, 17. Schachweltmeister wird.

Das bevorstehende Match ist ein Aufeinandertreffen zweier Konkurrenten – Großmeister Ian Nepomniachtchi aus Russland (derzeit auf Platz zwei der Weltrangliste) und Ding Liren aus China (derzeit auf Platz drei der Weltrangliste). Nach der Entscheidung des amtierenden Weltmeisters Magnus Carlsen, seinen Titel aufzugeben, wird das Match zwischen dem Sieger und dem Zweitplatzierten des Kandidatenturniers ausgetragen, das im Juli 2022 in Madrid, Spanien, stattfand.

Während Argentinien, Mexiko und China Interesse an der Ausrichtung der FIDE-Schachweltmeisterschaft zeigten, stach Kasachstans Hauptstadt aufgrund ihrer Lage und ihres Schacherbes sowie einer günstigen geografischen Lage für beide Spieler als naheliegende Wahl heraus.

Das Match ist mit einem Preisgeld von 2.000.000 Euro ausgestattet. Der Sieger des Spiels erhält, wenn er in den 14 klassischen Spielen entschieden wird, 60 % des Preisfonds, während der Zweitplatzierte die restlichen 40 % erhält. Wenn das Match jedoch in einen Tiebreak geht, erhält der Gewinner 55 % des Preisgeldes und der Zweitplatzierte erhält die restlichen 45 %.

Die an der NASDAQ notierte Freedom Holding Corp, ein in den USA ansässiges Unternehmen, das Finanzdienstleistungen anbietet und kasachischen Ursprungs ist, wird als General Partner der Veranstaltung fungieren.

Ian Nepomniachtchi

Ian Nepomniachtchi (32), in Schachkreisen auch „Nepo“ genannt, hat schon einmal in einem WM-Match mitgespielt – im Dezember 2021 in Dubai, als er gegen Carlsen geschlagen wurde. Beim Kandidatenturnier in Madrid im Juni/Juli 2022 zeigte er jedoch eine herausragende Leistung und gewann das Event eine Runde vor Schluss.

Mit seiner früheren Erfahrung in einem Weltmeisterschaftskampf könnte Nepomniachtchi als der älteste Spieler der beiden angesehen werden. Trotz seiner Niederlage gegen Carlsen in Dubai strahlte er Selbstvertrauen aus und nutzte seine Erfahrung bei späteren Turnieren, um seine Konstanz zu steigern.

Ein wichtiger Faktor für Nepomniachtchis Siege war die Stabilität seines Repertoires mit den schwarzen Steinen. Ein großes Risiko für Nepomniachtchi besteht jedoch darin, mit seinem aktuellen Spielniveau zufrieden zu sein und sich nicht weiter zu pushen, was möglicherweise nicht ausreicht, um das Weltmeisterschaftsmatch zu gewinnen.

Ding Liren

Auf der anderen Seite sollte Ding Liren (30) nicht im Kandidatenturnier spielen, sondern wurde als Ersatz geholt. Seine Reise zum großen Match war voller Höhen und Tiefen, mit einem entscheidenden Sieg in der letzten Runde, der den zweiten Platz sicherte, was Ding nach Carlsens Entscheidung, den Schachthron aufzugeben, ausreichte, um sich für das Match zu qualifizieren!

„Dings A-Spiel ist wahrscheinlich besser als das von Ian, aber wenn beide nicht in Bestform sind, würde ich sagen, dass Ian viel bessere Chancen hat. Sein Tief ist nicht so niedrig“, war die Einschätzung von GM Daniil Dubov, einem der Offiziellen Spielkommentatoren für die FIDE, der bei der vorangegangenen Weltmeisterschaft Teil von Carlsens Team war.

Obwohl Ding Liren seit einiger Zeit einer der besten Spieler der Welt ist, ist er in der Öffentlichkeit weniger sichtbar und gibt in seinen Interviews nur sehr wenig preis, da er es vorzieht, sich aus dem Rampenlicht herauszuhalten und als Außenseiter wahrgenommen zu werden. Diese Denkweise kann sich im bevorstehenden Spiel zu seinem Vorteil auswirken, da er seine psychologische Komfortzone finden und sein Bestes geben kann.

Ihre früheren Auseinandersetzungen

Ian Nepomniachtchi und Ding Liren kennen sich gut. 2009 kam es beim Schachgipfel zwischen Russland und China zum ersten Aufeinandertreffen der beiden. Nepomniachtchi gewann alle vier Partien in ihrem Match, das aus zwei Schnellschachpartien und zwei Blitzpartien bestand. In den nächsten drei Jahren begann Nepomniachtchi, in schnelleren Zeitkontrollen auf diesen Gipfeln zu dominieren, sechs Partien zu gewinnen und eine im Schnellschach und im Blitz zu remis.

Nepomniachtchis erster klassischer Sieg gegen Ding Liren gelang 2016 beim GM-Event in Hainan Danzhou. Ding Liren zahlte sich 2019 beim Schnellschachturnier an der Elfenbeinküste aus, gefolgt von seinem ersten klassischen Sieg bei der Croatia Grand Chess Tour später im selben Jahr.

Im Jahr 2019 nahmen die Spieler an einem Speed-Event von Chess.com teil, und Nepomniachtchi dominierte und gewann 19-12. Nepomniachtchi sicherte sich auch beim Kandidatenturnier 2020 einen wichtigen Sieg gegen Ding und gewann schließlich das Event, während Ding Liren es schaffte, das Ergebnis auszugleichen, indem er das Rückspiel in der letzten Runde gewann.

Beim letzten Kandidatenturnier in Madrid, das 2022 stattfand, gewann Nepomniachtchi die allererste Runde mit Schwarz und bestimmte damit den Kurs der Veranstaltung. Die zweite Partie endete unentschieden, als Nepomniachtchi mit den weißen Steinen ein Remis ausführte. Auf der anderen Seite hat Ding gezeigt, dass er hartnäckig ist und dass er, selbst wenn die Dinge schrecklich schief gehen, ein großes Comeback hinlegen kann.

Während Nepomniachtchi bei schnelleren Zeitkontrollen einen klaren Vorteil hat, steht das klassische Ergebnis bei 3:2 zu seinen Gunsten, wobei zwei dieser Siege während des entscheidenden Kandidatenturniers erzielt wurden.

Letztendlich wird das Match durch bessere Nerven und Form entschieden, da sich beide Spieler so gut wie möglich vorbereiten werden. Während Nepomniachtchi aufgrund seiner größeren Erfahrung als Favorit angesehen werden kann, könnte Ding Lirens Underdog-Status zu seinen Gunsten wirken. Das Astana-Match wird ein aufmerksam verfolgtes Ereignis für Schachbegeisterte sein, und der Gewinner wird zum 17. Schachweltmeister gekrönt.

Text: Milan Dinic

Foto: Steve Bonhage

Kommentatoren und Zeitplan