Giri führt die Rangliste an, während das Chessable Masters in die KO-Phase geht

Das hochkarätige Teilnehmerfeld des Chessable Masters wurde heute halbiert, da acht Spieler nach einem nervenaufreibenden Höhepunkt in der Vorrunde des 150.000-Dollar-Turniers die K.O.-Phase erreichten.

Anish Giri beendete das Turnier mit 29 Punkten und 7.250 Dollar Gewinnsumme an der Spitze der Rangliste und ließ damit den Weltmeister und langjährigen Rivalen der Meltwater Champions Chess Tour, Magnus Carlsen, hinter sich.

Giri und Carlsen zogen ins Viertelfinale ein, ebenso wie die Nummer 2 der Welt, Ding Liren, und die indische Teenager-Sensation Rameshbabu Praggnanandhaa, die sich beide früh die nötigen Punkte sicherten.

Der Rest des Feldes musste sich um die Plätze streiten. Und die Dramatik war groß.

In einer entscheidenden Partie der 14. Runde traf Norwegens Nummer 2 Aryan Tari auf Wei Yi. Wei, der die Tabelle an den ersten beiden Tagen angeführt hatte, hatte seit Runde 8 keine Partie mehr gewonnen, während Tari eine Serie von vier Siegen in Folge hingelegt hatte und auf einen fünften zusteuerte.

Tari befand sich jedoch die meiste Zeit in der Defensive, bevor er im Endspiel plötzlich die Chance auf einen Sieg hatte. Der 22-Jährige entschied sich jedoch für die sichere Variante eines Remis. Das hätte ihn teuer zu stehen kommen können – aber das tat es nicht.

Wei sicherte seinen Platz mit 24 Punkten, aber Tari hatte noch mehr zu tun. Ebenfalls durch war die aserbaidschanische Nummer 1 Shakrhiyar Mamedyarov, der seine ersten beiden Partien remis spielte und damit sicher weiter kam.

Vor der letzten Runde waren sechs Spieler sicher, und vier hatten noch Chancen, zwei Plätze zu belegen. Es war ein regelrechter Shootout. Siege für Tari und Anton bedeuteten, dass sie sicher waren, während Harikrishna und der Schwede Nils Grandelius Ergebnisse brauchten, die ihnen zugute kamen.

Auf dem Papier hatte Tari mit Giri, der im Turnier noch keine Partie verloren hatte, den schwersten Gegner. Nachdem er in der vorherigen Runde nur ein Remis erreicht hatte, brauchte der Norweger dringend einen Sieg.

Zum Glück für Tari geriet ein anderer Anwärter auf einen Platz im Viertelfinale, Pentala Harikrishna, gegen den ehemaligen US-Meister Sam Shankland schnell in große Schwierigkeiten und verlor.

Kurz darauf einigten sich Giri und Tari auf Remis – ein Ergebnis, das beiden zugute kam und bedeutete, dass Tari fast durch war und Giri an der Spitze der Rangliste stand.

Sekunden später beendete Pragg die Hoffnungen von Vidit Gujrathi, indem er seinen indischen Landsmann besiegte und Tari den Platz streitig machte.

Tari sagte: „Ich fühle mich wirklich gut, es bedeutet mir sehr viel, dass ich mich qualifiziert habe.“

Jorden van Foreest verpasste derweil die Chance, David Anton zu schlagen und sich einen Platz im Viertelfinale zu sichern, als der Niederländer kurz vor dem Sieg auf einen üblen Trick hereinfiel. Es war herzzerreißend für van Foreest. Es sah so aus, als ob Anton ausscheiden würde, aber die Auslosung warf van Foreest stattdessen aus dem Rennen.

Das Knockout beginnt morgen um 18:00 Uhr MESZ. Carlsen ist der Favorit, wenn er auf Anton trifft. Giri tritt gegen Tari an, das Duell der beiden Wunderkinder lautet Pragg gegen Wei und das letzte Viertelfinale ist Ding gegen Mamedyarov.

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