Person des Tages: FM Leontxo García

Leontxo García wurde am 12. Februar 1956 in der spanischen Stadt Irun, in der baskischen Provinz Gipuzkoa, geboren. Leontxo begann relativ spät mit dem Schachspiel: Mit 13 Jahren wurden ihm in der Schule die Regeln beigebracht. Seine ersten Turniere bestritt der junge Mann mit 17, aber schon zwei Jahre später gewann er die Gipuzkoa-Meisterschaft. 1981 wurde Leontxo FIDE-Meister, dann erfüllte er zweimal die Normen eines internationalen Meisters, aber 1983 und ein Zwischenfall veränderten sein Leben.

Im Qualifikationszyklus 1982-1983 kam es zu einem großen Skandal: Ursprünglich hatte die FIDE die sowjetischen Großmeister Garri Kasparow und Wassili Smyslow disqualifiziert und das Endspiel zwischen ihren Konkurrenten Viktor Kortschnoi und Zoltan Ribli angesetzt. Nach dem „Rücktritt“ des Schachverbands der UdSSR wurde das Halbfinale jedoch in England ausgetragen. Die wichtigste baskische Zeitung Deia wollte nicht unbedingt mit den Reportern aus Madrid zusammenarbeiten und bot ihrem jungen Meister eine Reise nach London an. An den Ufern der Themse wurde Leontxo Garcia klar, dass das Schreiben über Schach seine Berufung war.

Die Berichte des jungen Meisters führten zu einer echten Sensation in Europa. Schon bald arbeitete Garcia mit der französischen Medienagentur France-Press, der spanischen Agentur EFE, Bilbaos größter Zeitung La Gaceta del Norte und dem Radiosender Cadena SER zusammen. Der spanische Journalist verbrachte zweieinhalb Monate in Moskau als Sonderkorrespondent beim zweiten Karpow-Kasparow-Match 1985, führte eine tägliche Kolumne in der Zeitung El Pais und diktierte Berichte für den spanischen Rundfunk. Zu diesem Zeitpunkt war Garcia bereits eine bekannte Persönlichkeit, die den Jugoslawen Dmitry Beliza in den Schatten stellte, und Leontxo wurde sogar zum Moskauer Rundfunk eingeladen. Nach dem Revanchekampf zwischen Kasparow und Karpow verlieh das Sportkomitee der UdSSR dem Spanier einen Preis für den besten ausländischen Journalisten, der über den Wettkampf berichtete.

Während des Kasparow-Karpow-Matches 1987 in Sevilla versorgte Leontxo Garcia die spanischen Zuschauer mit fünfzig einstündigen Sendungen, die täglich veröffentlicht wurden. 1991 leitete Garcia die Schachzeitschrift Jaque und hielt Vorträge über sein Lieblingsspiel und die Matches zwischen den beiden „Kas“ in Spanien und im Ausland. Leontxo veröffentlichte die Serie La Pasion del Ajedrez (Leidenschaft für das Schachspiel), die aus 64 Zeitschriften und 25 Videos bestand; das Juwel des Materials war das Treffen mit dem Weltmeister Garry Kasparov.

Als der Schachunterricht in den baskischen Provinzen allgemein eingeführt wurde, organisierte Leontxo Garcia einheitliche Kurse für Lehrer. Er versuchte sich auch in anderen Sportarten: Er war Korrespondent von El Pais bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney und 2004 in Athen und kommentierte die Handball-Europameisterschaften. Leontxo schrieb Bücher über die 28 olympischen Sportarten in Spanien und über den jugoslawischen Fußballtrainer Radomir Antic.

Seit 2007 leitet Leontxo eine Sonntagmorgensendung im spanischen Radio. Der Journalist ist eine der Hauptinspirationen für den Grand Slam, dessen Finale traditionell in Bilbao stattfindet. Garcia organisierte Forschungsarbeiten, die zeigten, dass Schach die Alterung des Gehirns verlangsamt und zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit beitragen könnte.

„Spanien braucht einen Rafael Nadal im Schach. Unser Land ist reich an Tradition und internationalen Turnieren, von denen jedes Jahr mehr als 100 stattfinden. Mehr als tausend Schulen unterrichten Schach. Aber es gibt keinen echten Anführer! Vallejo hätte einer werden können, aber er hatte nicht genug Loyalität gegenüber dem Spiel. Ich glaube an Ivan Salgado, aber die Jahre vergehen…

Der beste Spieler aller Zeiten ist Garry Kasparov. Sein Talent, seine Arbeitsmoral und seine Energie sind unglaublich. Wenn er am Brett saß, fühlten sich seine Gegner, als ob sie gegen eine Naturgewalt kämpfen würden!“ (L. Garcia)

Leontxo Garcia wurde mit einer Medaille für sportliche Leistungen in Spanien ausgezeichnet, er wurde in das Goldene Buch der FIDE für seine Verdienste um das Schachspiel eingetragen, er erhielt einen Preis der Universität Oviedo für außergewöhnliche Bemühungen zur Förderung der Kultur und er wurde mit einem nationalen Schachpreis ausgezeichnet.

Auch heute noch ist Leontxo Garcia einer der führenden Schachjournalisten in Europa, der an allen wichtigen Wettkämpfen der Gegenwart teilnimmt. „Schach ist eine Goldmine, die von der Presse praktisch unerforscht ist“, sagt der berühmte Beobachter gerne.