FIDE Grand Prix: Nakamura trifft im Halbfinale auf Aronian

So-Dominguez und Rapport-Wojtaszek kämpfen in den Playoffs

IM Michael Rahal – Berlin, 10. Februar 2022 – Die letzte Runde der Qualifikationsphase war zweifelsohne das spannendste Schach, das in den letzten Tagen in Berlin zu sehen war. Es stand viel auf dem Spiel, und alle Partien (mit Ausnahme der Partie Aronian – Dubov) wurden bis zum bitteren Ende ausgefochten.

Der feierliche erste Zug wurde von Richard Lutz, dem Vorstandsvorsitzenden der Deutschen Bahn, ausgeführt. Herr Lutz ist selbst ein starker Spieler, und die Deutsche Bahn ist seit Jahren ein regelmäßiger Unterstützer des Schachs in Deutschland. Er eröffnete die Partie für Vidit mit 1.c4 gegen den einheimischen Spieler Vincent Keymer, und die Partien begannen!

Pool A

In einem Muss-Sieg-Szenario eröffnete Andrey Esipenko mit 1.e4 gegen Hikaru Nakamura. Ein Remis würde dem Amerikaner reichen, also kehrte er zum soliden 1…e5 zurück, seiner Hauptvariante in den letzten paar Jahren.

Esipenko entschied sich für die Italienische Eröffnung, und beide Spieler spielten ihre Eröffnungszüge mehr oder weniger blitzartig aus, wie in einer früheren Partie von 2019 zwischen Alekseenko und Grischuk.

Der Russe hätte mit 14.bxa6 einen Bauern gewinnen können – ein Zug, über den er fast 15 Minuten lang nachdachte – aber stattdessen zog er es vor, im Zentrum vorzurücken. Mit 16.d5 schloss er die Stellung und entschied sich für eine Struktur, die der Königsindischen Verteidigung ähnelt: Aus diesem Grund schlug Nakamura, sobald er die Chance dazu hatte, mit dem typischen Gegenzug 21…f5 zu.

Esipenko übernahm die Initiative und verkeilte seinen Bauern fest auf e6, wodurch er einen entscheidenden Vorteil erzielte. In der Zeitnotphase verpasste er jedoch mehrere Gewinnmöglichkeiten, so dass Nakamura unbeschadet in ein etwas schlechteres Damenendspiel entkommen konnte, das er zum Remis halten konnte.

In seinem Interview nach der Partie mit FIDE-Pressesprecher IM Michael Rahal gab ein sichtlich erleichterter Hikaru Nakamura seine Einschätzung der Partie ab: „In der Eröffnung war ich sehr kreativ und habe eine Reihe von Plänen durcheinander gebracht. Ich dachte, ich stünde schlechter, und Andrey spielte sehr gut. Gerade als ich dachte, dass ich gut stehe, habe ich mit Kh7 einen Fehler gemacht und war kurz davor aufzugeben.

Obwohl alle Augen auf die Partie Esipenko-Nakamura gerichtet waren, kämpften nebenan Alexander Grischuk und Etienne Bacrot um den letzten Platz. Bacrot ließ seine Französische Verteidigung zu Hause und holte die klassische Variante der Sizilianischen Verteidigung heraus.

Möglicherweise ahnte Grischuk dies und folgte der Partie 2021 zwischen Anish Giri und Maxime Vachier-Lagrave (MVL wird von Bacrot trainiert), aber Etienne wich mit der Neuerung 15…Qc5 ab und bot den Damentausch an, den Grischuk ablehnte. Die Online-Kommentatoren waren etwas besorgt, dass Bacrot zu viel riskierte, indem er seinen König in der Mitte des Brettes ließ, wo er von so vielen Schwerfiguren umgeben ist, aber das ist die bekannte Strategie in dieser Variante.

Der Franzose verpasste im zwanzigsten Zug eine große Gewinnchance: Angesichts eines Angriffs auf seine Dame schob Bacrot diese mit 20…Qb6 sofort weg. Die unglaubliche Taktik 20…Nxe4! hätte jedoch zu einer Gewinnstellung geführt, angesichts von 21.Nxe4 Bxe4! 22.Rxc5 dxc5 23.Qe1 Rxd1 24.Qxd1 Rxh2 gefolgt von 25…Rh1 zum Gewinn. Sobald diese Idee in der Konferenz nach der Partie geäußert wurde, sah Alexander sofort die ganze Linie in seinem Kopf.

Grischuk ließ keine zweite Chance zu und schlug mit einem klassischen sizilianischen Springeropfer auf d5 zurück, öffnete das Spiel für seine Figuren und erzielte einen Gewinnangriff. Obwohl er einige Gelegenheiten verpasste, die Partie zu beenden – unter anderem, weil Bacrot in der Verteidigung sehr stark war -, konnte er die Partie am Ende doch noch für sich entscheiden.

Pool B

In der ersten Partie wählte Grigoriy Oparin eine unternehmungslustige, aber riskante Variante der Reti-Eröffnung, gewann einen Bauern, geriet aber in der Entwicklung stark ins Hintertreffen. Radoslaw Wojtaszek nahm den Fehdehandschuh auf und begann, seine Figuren zu zentralisieren – ein Sieg würde ihm ausgezeichnete Chancen auf den ersten Platz verschaffen.

Das präzise 18….Nd3+ installierte einen starken Bauern auf d3 und war der Auftakt zu einem Angriff am Königsflügel. Zusätzlich zu seiner prekären Stellung geriet Oparin in der Zeitnotphase gefährlich in Rückstand.

Als alles für Polens Nummer zwei zu laufen schien, ermöglichten ein paar ungenaue Züge Oparin den Damentausch, und mit einem gewagten Abtauschopfer übernahm er die Qualität und erzwang ein Remis nach dreifacher Zugwiederholung.

Im Interview nach der Partie beklagte sich Radek über seine verpassten Chancen: „Ich war mir sicher, dass ich irgendwann gewinnen würde, aber ich hätte die richtigen Züge spielen müssen, und das ist mir nicht gelungen“. Auf die Frage nach Verbesserungsvorschlägen für seine Teilnahme an der dritten Etappe war Oparin sehr deutlich: „Ich habe hier so schlecht gespielt, dass ich viele Dinge verbessern muss, Taktik, Eröffnungen, und meine Bestform wiederfinden muss“.

Unterdessen tat Richard Rapport mit Schwarz gegen Vladimir Fedoseev sein Bestes, um die Stellung aus dem Gleichgewicht zu bringen. Seine Eröffnungswahl war bereits ein Zeichen der Absicht: die ausgefallene Tschigorin-Verteidigung. Fedoseev ging mit der soliden 3.bf4-Linie auf Nummer sicher, und Rapport entschied sich erneut dafür, die Bauernstruktur aus dem Gleichgewicht zu bringen, indem er mit 6…cxd6 einen Bauern verdoppelte, aber die Symmetrie um jeden Preis vermied.

Fedoseev behielt jedoch die Ruhe, öffnete die Stellung und initiierte Abtausch auf der c-Linie. Es schien, dass der Russe im zweiundzwanzigsten Zug eine gute Chance verpasste, einen Vorteil zu erlangen: statt 22.Re1 schoss der Computer 22.e4 heraus!

Die Stellung blieb ausgeglichen, und Fedoseev hatte die Chance, eine dreifache Zugwiederholung zu beanspruchen, die er jedoch ablehnte. Möglicherweise nicht die beste Entscheidung, denn nach dem Damentausch übernahm Rapport die Stellung und überspielte seinen Gegner mit ausgezeichneter Endspieltechnik.

In einer unglaublichen Wendung der Ereignisse wird Richard Rapport nun gegen Radoslaw Wojtaszek um einen Platz im Halbfinale kämpfen. Der Sieger der morgigen Playoffs wird gegen Hikaru Nakamura spielen.

Pool C

Die erste Partie, die beendet wurde, war ein schnelles Remis zwischen Levon Aronian und Daniil Dubov. Obwohl seit dem Beginn der Runde kaum fünfzehn Minuten vergangen waren, hatte Aronian eine Erklärung parat: „Ich hatte diese Linie nicht erwartet, und als Daniil 8…Nbd7 spielte, erinnerte ich mich an meine Analyse, die eine lange und sehr scharfe Linie war“.

Aronian fuhr fort: „Ich dachte, dass er gut vorbereitet sein würde, da dies nicht sein übliches Eröffnungsrepertoire ist, und ich dachte einfach, dass ein Remis ein normales Ergebnis gegen einen guten Spieler ist. Und da es sich um eine Vorrunde handelt, ist es nur logisch, dass er sich vor dem harten Halbfinale ausruhen muss.

Was auf den ersten Blick wie eine Formalität aussieht, war in der Partie zwischen Vidit Gujrathi und Vincent Keymer ein echter Knaller. Es ging um ein paar tausend Euro und ein paar zusätzliche Grand-Prix-Punkte, und Vidit wollte unbedingt gewinnen, um den zweiten Platz in der Gruppe zu sichern.

Nach der 9. Partie der Weltmeisterschaft 2021 zwischen Carlsen und Nepomniachtchi war die Eröffnung ein Neo-Katalanisch, obwohl die meisten Theoretiker sie lieber als Benoni mit umgekehrten Farben betrachten. Es schien, dass Weiß im Mittelspiel etwas besser stand – etwas mehr Raum und ein Bauernzentrum, aber diese Stellungen sind schwer zu beurteilen: Es sieht gut für Weiß aus, aber der Computer hält das Gleichgewicht mit präzisem Spiel.

Es ist immer schwer zu spekulieren, wenn man diese Elitepartien kommentiert, aber vielleicht war 28.g4 ungenau (28.Ra1 schien stattdessen ein besserer Versuch zu sein). Wie gespielt, gelang es Keymer, den starken weißen Springer auf e5 abzutauschen, und die Partie endete mit einem Remis.

Pool D

Mit einem halben Punkt Rückstand auf So und Weiß war das einzig realistische Ergebnis für Lenier Dominguez, einen Sieg gegen Alexei Shirov anzustreben und zu hoffen, dass Wesley nicht in der Lage sein würde, Harikrishna zu besiegen. Lenier entschied sich für die Italienische Eröffnung, die derzeit sehr beliebt ist, und sein Gegner würzte die Sache mit dem aggressiven 6…g5.

Dominguez kam jedoch sehr gut vorbereitet, nach einer kürzlichen 2021-Partie zwischen zwei amerikanischen Spielern, und erreichte einen kleinen Vorteil aus der Eröffnung heraus. Shirov verteidigte sich sehr gut und gelangte in ein leicht schlechteres, aber vertretbares Endspiel. Wie Shirov jedoch im Interview nach der Partie erklärte, waren seine Züge Re2 und Rb2 nicht der richtige Weg im Endspiel.

Dominguez erhöhte den Druck und holte einen der wichtigsten Siege seiner Karriere. Im morgigen Endspiel trifft er nun auf Wesley So: „Es ist natürlich sehr schwer für beide. Wesley ist immer sehr solide, sehr stark, besonders bei schnellen Zeitkontrollen. Ich werde kämpfen, und wir werden sehen, was passiert“, sagte er unmittelbar nach der Partie.

In der anderen Partie stand Wesley So vor einer kniffligen Situation. Mit Weiß gegen Harikrishna würde ein Remis ausreichen, solange Dominguez Shirov nicht besiegt. Eine solide Katalanische Eröffnung schien eine gute Lösung zu sein: versuchen, einen kleinen Vorteil zu erzielen und weiter Druck auszuüben.

Harikrishna verteidigte sich über viele Züge hinweg mit Präzision, aber irgendwann musste er die c-Linie aufgeben und sein Bauernzentrum überdehnen. Es sah so aus, als würde So einen Sieg erringen, aber in Zeitnot griff er nach dem a-Bauern und erlaubte seinem Gegner viel taktisches Gegenspiel auf seiner ersten Reihe. Harikrishna erreichte schließlich ein Remis, nachdem So das Dauerschach erzwungen hatte.

In seinem Interview nach der Partie beklagte So seine verpassten Chancen, lobte aber gleichzeitig die Eröffnungsvorbereitung und die Widerstandsfähigkeit seines Gegners. „Ich war sehr froh, 28…e4 auf dem Brett zu sehen, als ich Optionen wie Bh3, Qe5, Rc7 hatte, aber ich denke, ich habe mich mit 29.a4 falsch entschieden und hatte danach nicht mehr viele Chancen.“

Mit diesen Ergebnissen wird Wesley So gegen Leinier Dominguez um die Chance spielen, in einem der Halbfinale auf Levon Aronian zu treffen, während Radoslaw Wojtaszek gegen Richard Rapport antreten wird. Der Sieger dieser Partie wird gegen Hikaru Nakamura antreten. Sowohl Nakamura als auch Aronian werden einen zusätzlichen Ruhetag genießen.

Die Stichkämpfe werden morgen Nachmittag um 15 Uhr im Turnierzentrum ausgetragen. Es werden zwei Schnellschachpartien mit einer Zeitkontrolle von 15 Minuten + 10 Sekunden gespielt. Ist der Punktestand nach diesen Partien gleich, folgen zwei Partien mit 3 Minuten + 2 Sekunden. Ist der Spielstand immer noch gleich, wird ein Sudden Death („Armageddon“) gespielt, um einen Sieger zu ermitteln.

Über das Turnier 

Die aus drei Turnieren bestehende Grand-Prix-Serie, die von Februar bis April stattfinden wird, umfasst vierundzwanzig der weltbesten Großmeister, die an zwei der drei Events teilnehmen werden. Um die Serie spannender zu machen und den Anteil an Unentschieden zu reduzieren, haben FIDE und World Chess das Format geändert. 

Dieser innovative Ansatz ist neu für die Schachwelt, aber der Super League sehr ähnlich: Die erste Phase hat vier Gruppen mit vier Spielern, und der Gewinner jeder Gruppe rückt ins Halbfinale und dann ins Finale vor. 

Austragungsort des Hinspiels ist der World Chess Club Berlin im Stadtzentrum Unter den Linden, 26-30, und die Spiele werden vom 4. bis 17. Februar jeden Nachmittag um 15 Uhr ausgetragen. Neben den beiden Qualifikationsplätzen für die Kandidaten hat die Veranstaltung einen Preisfonds von 150.000 Euro, 20.000 Euro mehr als die Serie 2019.

Alle Partien werden live mit Expertenkommentaren in drei Sprachen unter  https://chessarena.com/broadcasts/13604 übertragen.  Weitere Informationen und den vollständigen Zeitplan finden Sie auch auf der Website worldchess.com . Vollständige Paarungen finden Sie hier . 

Aufgrund der derzeit geltenden COVID-Beschränkungen ist nur eine begrenzte Anzahl von Tickets verfügbar. Bitte beachten Sie, dass für die Veranstaltung die 2G+-Regelung gilt, was bedeutet, dass der Besuch des Veranstaltungsortes nur möglich ist, wenn entweder eine vollständige Impfung mit EU-zertifiziertem Impfstoff oder ein Genesungsnachweis vorliegt und zusätzlich eine Auffrischungsbescheinigung oder ein negatives Testergebnis vorgelegt werden kann .

Zu den führenden Unternehmen, die die FIDE Grand Prix Series 2022 unterstützen, gehören:

Kaspersky  als offizieller Cybersicherheitspartner
Algorand  als offizieller Blockchain-Partner
Prytek  als Technologietransferpartner
FIDE Online Arena  als offizieller Partner

Bei weiteren Fragen wenden Sie sich bitte an: media@worldchess.com

Text: IM Michael Rahal

Foto: Offizielles Foto FIDE Grand Prix Berlin Pressemappe