Person des Tages: Arpad Elo

Der spätere Schöpfer des Bewertungssystems, das im modernen Schach verwendet wird, wurde in Ungarn geboren, in einem Ort namens Edhazázászkés in der Nähe der Stadt Pápa. Im Jahr 1913 wanderte er mit seinen Eltern in die USA aus und lebte dort sein ganzes Leben lang.

Er war kein professioneller Schachspieler: Nach der Schule besuchte er die Universität von Chicago, von der er 1935 Professor für Physik und Astronomie an der Katholischen Universität Marquette wurde. Als professioneller Gelehrter war Elo kein schlechter Spieler, sondern ein nationaler Meister. Er gewann achtmal die Staatsmeisterschaft von Wisconsin, spielte zweimal unentschieden gegen Robert Fine und nahm sogar mit dem 14-jährigen Robert Fischer an der US-Meisterschaft teil. Seit 1935 arbeitete er in verschiedenen Positionen im amerikanischen Schachverband, dann in der FIDE.

Arpad Elo wurde weltberühmt, nachdem er das System der individuellen Bewertung von Schachspielern entwickelt hatte. Im Jahr 1959 war Professor Elo auf Ersuchen des damaligen Präsidenten des amerikanischen Schachverbands, Jerry Spann, Mitglied der Kommission, die das System der individuellen Koeffizienten, das im Verband zur Bewertung der relativen Stärke der Spieler verwendet wurde, überprüfte und verbesserte. Dieses System wies eine Reihe erheblicher Mängel auf: Insbesondere konnte ein Schachspieler, der alle Partien eines Turniers verlor, seine Wertung verbessern und umgekehrt. Die Ideen von Arpad Elo bildeten die Grundlage für ein neues, statistisch korrekteres System, das auf der Berechnung des zu erwartenden Ergebnisses in Abhängigkeit von der relativen Stärke der Teilnehmer beruht.

Das Elo-System wurde 1960 vom US-Schachverband und 1970 vom Internationalen Schachverband (FIDE) übernommen. Das System war einfach genug, um die Berechnungen ohne Computertechnik durchzuführen. Zunächst berechnete Arpad Elo persönlich die Ratings aller Schachspieler: 15 Jahre lang war Elo Vorsitzender der FIDE-Qualifikationskommission. Das System von Professor Elo wird, mit geringfügigen Änderungen, noch heute von der FIDE verwendet.

Elo selbst drängte darauf, dem von ihm geschaffenen System keine universelle Bedeutung zu geben. „Menschen, die mit der Natur und den Grenzen statistischer Methoden nicht allzu vertraut sind, erwarten oft zu viel von Rankings. Ranglisten bieten nur einen Vergleich von Erfolgen, nicht mehr und nicht weniger… Die Bestimmung der Rangliste jedes einzelnen Schachspielers ist vergleichbar mit der Bestimmung der Position eines Schwimmkörpers, der auf den Wellen dümpelt, angebunden an einer Angelschnur, die im Wind weht“, schrieb er 1962 in einem Artikel für die Zeitschrift Chess Life.

1988 wurde Professor Arpad Elo in die Ruhmeshalle des US-Schachverbandes aufgenommen. Er verstarb am 5. November 1992.

Beitragsfoto: https://worldchesshof.org/hof-inductee/arpad-emrick-elo