Semifinale: Nepomniachtchi und Giri schlagen zuerst zu

In einem spannenden ersten Tag des 220.000$ Magnus Carlsen Invitational Halbfinales verloren die beiden großen Favoriten und sorgten so für zwei spannende Entscheidungssätze morgen.

Der russische Champion Ian Nepomniachtchi zeigte sich wieder von seiner besten Seite und erkämpfte sich eine Halbzeitführung gegen den Gastgeber Magnus Carlsen. Im anderen Halbfinale konnte US-Champion Wesley So eine beeindruckende Leistung des niederländischen Weltmeisters Anish Giri nicht aufhalten.

Nepomniachtchi, der den Spitznamen „Speed Demon“ trägt, musste all seine Tricks anwenden, um eine angespannte Partie 1 zu überstehen, bevor er in Partie 3 seines Duells mit dem alten Rivalen Carlsen durchbrach. Ein hart umkämpftes Remis in der vierten Partie brachte den 30-jährigen Russen dazu, den Satz mit 2,5:1,5 zu gewinnen. Carlsen sah fassungslos aus und saß emotionslos da, als das Ergebnis feststand. Er muss morgen gewinnen, um das Halbfinale in die Tiebreaks zu bringen.

Carlsen sagte: „Es ist wirklich, wirklich frustrierend, weil es sich einfach wie ein massives Eigentor in der dritten Partie anfühlt. Ich hatte eine tolle Stellung in der Eröffnung, ich habe dort einfach zu viel Zeit verbracht.“ Er fügte hinzu, dass er sich danach „etwas einfach verkalkuliert hat“ und „den Faden verloren hat“.

Nepomniachtchi, einer der Favoriten, der Carlsen später in diesem Jahr den Weltmeistertitel streitig machen will, hat nun die große Chance, den Weltmeister aus seinem eigenen Namensturnier zu werfen.

Das andere Halbfinale war sogar noch knapper, wobei So, der Führende der Meltwater Champions Chess Tour, zuerst Blut geleckt hat, indem er einen Fehler von Giri ausnutzte und Partie 1 gewann.

Aber nach einem Remis in Partie 2 schlug Giri zurück und glich aus. Damit hing der Satz am letzten Spiel. So patzte anfangs stark, doch Giri schaffte es nicht, dies auszunutzen. Aber trotz verzweifelter Verteidigung von So konnte Giri schließlich den Vorteil nutzen, um das entscheidende Spiel zu gewinnen und den ersten Satz des Tages mit 2,5:1,5 zu gewinnen. Es war ein atemberaubendes Comeback.

Giri sagte: „Es ist sehr schön, aber natürlich wird der entscheidende Kampf erst morgen stattfinden.“

Wenn es ein drittes Carlsen-So-Finale auf der Meltwater Champions Chess Tour geben soll, müssen beide Spieler morgen zurückschlagen, um Tiebreaks zu erzwingen.