Duell der Weltmeister bei der Sparkassen Chess Trophy 2021

Die Schachwelt erwartet im Sommer ein großes Highlight im Herzen des Ruhrgebiets: Mit Wladimir Kramnik (Russland) und Viswanathan Anand (Indien) duellieren sich der 14. und der 15. Schachweltmeister in einer innovativen Schachvariante beim NC World Masters. Außerdem messen sich die deutschen Topspieler mit Internationalen Großmeistern beim Deutschland Grand Prix. Beide Topevents finden, ebenso wie der NRW Jugend Cup, vom 13. bis 18. Juli 2021 im Kongresszentrum der Westfalenhallen statt, das digitale Sparkassen Playchess Open vom 10. bis 18. Juli 2021 im Internet.

Oberbürgermeister Thomas Westphal: „Die Schachtage erfahren einen digitalen Schub. So wird dieses außergewöhnliche Turnier, bei dem Weltmeister, Großmeister, Nachwuchssportler und Amateure gleichermaßen beteiligt sind, weltweit noch intensiver zu erleben sein. Über das digitale Open ist die direkte Teilnahme von überall her möglich. Das passt sehr gut in die Zeit einer digitalen Großstadt. Ich habe sehr gern die Schirmherrschaft für dieses international renommierte Turnier übernommen, das seit Jahrzehnten ein Garant für Schach auf Weltniveau ist. Den Organisator*innen, denen hier ein guter Turnier-Mix gelungen ist, wünsche ich viel Erfolg bei diesem neuen Format.“

„Wir freuen uns sehr mit der erstmaligen Austragung des NC World Masters in die Westfalenhallen zurückzukehren. Das prestigeträchtigste Schachturnier Deutschlands bildet den würdigen Rahmen für ein Duell der Weltmeister“, blickt Veranstaltungsleiter Carsten Hensel auf den schachlichen Höhepunkt des Jahres voraus.

Wie in den Vorjahren bleibt die Sparkasse Dortmund als Titelsponsor und Mitorganisator im Boot. Vorstandsvorsitzender Dirk Schaufelberger: „Ich stelle mit Begeisterung fest, mit wieviel Engagement und innovativen Ideen die Organisatoren am Werk sind. Schach, Stadt und Sparkasse Dortmund – das passt einfach zusammen!“

Das Veranstaltungsteam freut sich ebenso über die traditionelle Unterstützung der Stadt Dortmund, die bereits seit der ersten Ausrichtung der Schachtage im Jahre 1973 engagiert ist.

NC World Masters im Blickpunkt der Schachwelt

Im Rahmen eines Zweikampfes wird ab dem 13. Juli eine innovative Neuerung im Fokus der Schachwelt stehen: Mit Wladimir Kramnik und Viswanathan Anand werden zwei lebende Legenden der internationalen Schachszene vier Schachpartien mit klassischer Bedenkzeit ohne die Möglichkeit der Rochade gegeneinander spielen. Das sogenannte „No-Castling Chess“ ist eine Idee von DeepMind, der weltweit führenden Unternehmung zur Entwicklung künstlicher Intelligenz und ihrer künstlichen Intelligenz (KI) AlphaZero. Die winzige Regeländerung zwingt die Spieler, von auswendig gelernten Eröffnungsvarianten abzuweichen und wird somit zu ganz neuer Kreativität führen. Das Spiel verspricht dadurch dynamischer und unterhaltsamer zu werden, ohne von seinen bekannten Regeln und Mustern abzuweichen.

Demis Hassabis, DeepMind Gründer und Geschäftsführer ist ein Topstar der KI-Szene weltweit. Er sagt „Als wir erstmals AlphaZero das Thema Schach vorgestellt hatten, überraschte es mit seinem kreativen und dynamischen Stil alle Schachspieler rund um den Globus. Es war danach unglaublich aufregend zu sehen, wie in der Zusammenarbeit zwischen AlphaZero und einem Weltklassespieler wie Wladimir Kramnik ganz neue Möglichkeiten für das Spiel entdeckt wurden. Ich warte nun mit Spannung darauf, wie sich das Spiel ohne Rochade zwischen zwei ehemaligen Schachweltmeistern entwickelt. Ich hoffe sehr, dass diese Entwicklung noch einmal alle Spieler auf jeglichem Niveau inspirieren wird neue Möglichkeiten und Ideen im Schach zu entwickeln.“

Beide Spieler verbindet eine bewegte Historie. Viswanathan Anand (Indien) konnte durch seinen Sieg bei der Schachweltmeisterschaft 2007 in Mexiko-Stadt der 15. Schachweltmeister der Geschichte werden und löste somit Wladimir Kramnik (Russland) nach sieben Jahren auf dem Thron ab. Kramnik, der in einem legendären WM-Kampf Garri Kasparow bezwang, hielt den Weltmeistertitel von 2000 bis 2007. Beide Spieler saßen sich beim Weltmeisterschaftskampf 2008 in Bonn gegenüber, in dem Anand den Titel verteidigen konnte. Die Gesamtbilanz der beiden Weltmeister im klassischen Schach ist ausgeglichen.

Wladimir Kramnik ist mit überragenden zehn Turniersiegen der Rekordsieger der Dortmunder Schachtage und dem Turnier als Botschafter und Repräsentant eng verbunden. Dass er sich nach seinem Karriereende vor gut zwei Jahren doch noch einmal „in seinem Wohnzimmer“ an das Brett setzen wird, ist eine besondere Freude für die vielen Schachfans in aller Welt. Noch sehr aktiv ist Viswanathan Anand, der jedoch nach 2007 nicht mehr in der Westfalenmetropole antrat. Damals belegte er einen geteilten zweiten Platz hinter Kramnik, nur drei Monate vor seinem Titelgewinn in Mexiko. Die weltweite Öffentlichkeit wird auf das Match der Weltmeister hin fiebern.

Deutschland Grand Prix und NRW Jugend Cup

Als zweites Veranstaltungshighlight wird der „Deutschland Grand Prix“ ausgetragen, der auch künftig fester Bestandteil der Sparkassen Chess Trophy sein wird. Turnierdirektor Andreas Jagodzinsky freut sich über ein hochkarätiges Rundenturnier. Deutsche Nationalspieler werden sich mit der erweiterten Weltelite messen. Erstmals seit 2013 wird die Zahl der eingeladenen Großmeister wieder auf Zehn erhöht.

Der Verein „Initiative Pro Schach“ (IPS) mit seinem Vorsitzenden Stefan Koth und Veranstaltungsleiter Carsten Hensel an der Spitze will die Sparkassen Chess Trophy durch die neuen Formate weiterentwickeln und das Spitzenschach in Dortmund weiter fördern. Dazu zählt der ebenfalls ab dem 13. Juli in den Westfalenhallen geplante NRW Jugend Cup. In diesem Turnier werden die stärksten deutschen Nachwuchstalente im internationalen Vergleich stehen. Das Ereignis wird durch das Land NRW mit seiner Initiative „Sportland NRW“ unterstützt.

Die Internationalen Dortmunder Schachtage haben in den bisherigen 47 Auflagen dazu beigetragen, dass sich die weltweite Bekanntheit Dortmunds im positiven Sinne erhöht hat. Abgesehen vom BVB gibt es in Dortmund keine Einzelveranstaltung, die international Jahr für Jahr ein größeres Medieninteresse entfacht als die Sparkassen Chess Trophy.

Damit Dortmund als Schachstandort weiterhin einen internationalen Rang einnehmen kann, wird nicht nur das Turnierformat revolutioniert, sondern auch die gesamte Kommunikation gemeinsam mit Partnern – allen voran Sparkasse Dortmund, Stadt Dortmund und Westfalenhallen – intensiviert. Dies gilt für sowohl für klassische Publikumsmedien als auch für die Fachmedien, für welche das Dortmunder Eigengewächs, der Internationale Schachmeister Patrick Zelbel (27), als neuer Pressesprecher gewonnen werden konnte. Zelbel hat sich ganz besonders vorgenommen, die Kommunikation im Bereich digitaler Medien für die interessierte Zielgruppe weiterzuentwickeln.

Schach TV und Sparkassen Playchess Open im Internet

Als Medienpartner konnte ChessBase Hamburg gewonnen werden. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit wird die Veranstaltung eine Digitalisierungsoffensive erfahren. Nicht nur die gespielten Schachpartien, sondern auch die Bilder aus den Westfalenhallen werden live in alle Welt ausgestrahlt. Guido Kohlen wird mit seinem Team als technischer Leiter gemeinsam mit ChessBase an der Liveübertragung und an Interviewformaten für die weltweite Öffentlichkeit arbeiten.

Diese Zusammenarbeit führt zu einem vierten großen Event mit dem Titel „Sparkassen Playchess Open“. Es wird ein offenes Turnier angeboten, welches unter dem Dach der Veranstaltung online durchgeführt wird und bereits am 10. Juli startet. Es wird ein Turnier mit hohen Teilnehmerzahlen aus aller Welt im innovativen „No Castling Chess“ sein, welches ebenfalls richtungsweisende Erkenntnisse in diesem Format liefern kann.

Hintergrund für die Digitalisierung des Sparkassen Playchess Opens ist die Pandemie. Unter der Federführung von Christian Jochmann wird in diesem Zusammenhang fortlaufend ein „Hygienekonzept“ entwickelt und fortgeschrieben. Dies geschieht in enger Zusammenarbeit mit den Westfalenhallen sowie den Gesundheitsbehörden.

Digitalisierungsoffensive und Hygienekonzept „Wir wollen alles versuchen, um einen erneuten Ausfall der Sparkassen Chess Trophy aufgrund der Pandemie zu vermeiden“, sagt Carsten Hensel. Dazu gehöre die Digitalisierung bestimmter Bereiche wie der des Opens. Die Umstände seien für alle Veranstalter derzeit höchst problematisch.

Es würden sich jedoch für die Schachtage auch Chancen ergeben, etwa die ohnehin beabsichtigte Digitalisierung dieser Veranstaltung nun beschleunigt voranzutreiben. Hensel weiter: „Was wir sonst im Übertragungsbereich zum Stichwort Schach TV vielleicht in zwei oder drei Jahren erreicht hätten, versuchen wir jetzt in 4-5 Monaten umzusetzen.

Nicht alles wird dann schon perfekt sein, aber wir sind auf dem richtigen Weg.“ Das Event in Dortmund wird unter bestmöglichen Hygiene-Bedingungen in den Westfalenhallen konzipiert. Eine leistungsstarke Filter- und Lüftungsanlage wird dafür sorgen, dass die Luft mehrmals stündlich ausgetauscht wird.

Durch die reduzierte Anzahl an Spielern werden große Abstände zwischen den Teilnehmern eingehalten werden. Außerdem werden Plexiglasscheiben zwischen den Kontrahenten platziert, so dass alle denkbaren Sicherheitsvorkehrungen gegen Covid-19 getroffen werden. FFP2 Masken und Desinfektionsmittel werden allen Teilnehmern, Organisatoren und Berichterstattern zur Verfügung gestellt. Testungen müssen durchgeführt und mögliche Quarantänen der ausländischen Spieler beachtet werden.

Ob die Sparkassen Chess Trophy 2021 – 48. Internationale Dortmunder Schachtage – für das allgemeine Publikum geöffnet werden kann, ist unter den gegebenen Umständen eher unwahrscheinlich. „Wenn überhaupt, können wir das nur bei sehr positiver Pandemie-Entwicklung und unmittelbar vor der Veranstaltung entscheiden. Im Moment sieht es jedoch eher nicht danach aus“, sagt Stefan Koth.

Am Freitag, 16. Juli, ist im Rahmenprogramm ein Abend mit den teilnehmenden Stars geplant, der aufgrund der Pandemie in kleinem Rahmen stattfindet. Die Wahl-Dortmunderin Sabine Oecking aus München engagiert sich mit der künstlerischen Leitung der Veranstaltung und möchte auch unter den außergewöhnlichen Umständen dem Thema Kunst etwas Raum verschaffen.
Redaktionshinweise:

Wir bitten um Aufnahme in Ihren Veranstaltungskalender 2021. Mehr an Informationen erfahren Sie auf der offiziellen Webseite